Dua perusahaan telah menguji coba penggunaan hidrogen untuk memanaskan baja di sebuah fasilitas di Swedia, sebuah langkah yang pada akhirnya dapat membantu membuat industri ini lebih berkelanjutan.
Awal pekan ini, Ovako, yang mengkhususkan diri dalam pembuatan jenis baja khusus yang disebut baja rekayasa, mengatakan pihaknya telah berkolaborasi dengan Linde Gas dalam proyek di pabrik penggilingan Hofors.
Untuk uji coba, hidrogen digunakan sebagai bahan bakar untuk menghasilkan panas, bukan sebagai bahan bakar gas cair. Ovako berusaha menyoroti manfaat lingkungan dari penggunaan hidrogen dalam proses pembakaran, mencatat bahwa satu-satunya emisi yang dihasilkan adalah uap air.
“Ini adalah perkembangan besar untuk industri baja,” Göran Nyström, wakil presiden eksekutif Ovako untuk pemasaran dan teknologi grup, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
"Ini adalah pertama kalinya hidrogen digunakan untuk memanaskan baja di lingkungan produksi yang ada," tambahnya.
"Berkat uji coba tersebut, kami tahu bahwa hidrogen dapat digunakan secara sederhana dan fleksibel, tanpa berdampak pada kualitas baja, yang berarti pengurangan jejak karbon yang sangat besar."
Seperti banyak sektor industri lainnya, industri baja memiliki dampak yang cukup signifikan terhadap lingkungan. Menurut Asosiasi Baja Dunia, rata-rata, 1,85 metrik ton karbon dioksida dikeluarkan untuk setiap metrik ton baja yang diproduksi pada tahun 2018. Badan Energi Internasional menggambarkan sektor baja sebagai "sangat bergantung pada batu bara, yang memasok 75% permintaan energi."
Bahan bakar untuk masa depan?
Komisi Eropa menggambarkan hidrogen sebagai pembawa energi dengan "potensi besar untuk daya bersih dan efisien dalam aplikasi stasioner, portabel, dan transportasi."
Meskipun hidrogen tidak diragukan lagi memiliki potensi, ada beberapa tantangan dalam memproduksinya.
Seperti yang telah dicatat oleh Departemen Energi AS, hidrogen biasanya tidak “ada dengan sendirinya di alam” dan perlu dihasilkan dari senyawa yang mengandungnya.
Sejumlah sumber - dari bahan bakar fosil dan matahari, hingga panas bumi - dapat menghasilkan hidrogen. Jika sumber terbarukan digunakan dalam produksinya, itu dijuluki "hidrogen hijau".
Meski biaya masih menjadi perhatian, beberapa tahun terakhir telah terlihat hidrogen digunakan di sejumlah pengaturan transportasi seperti kereta api, mobil dan bus.
Dalam contoh terbaru dari perusahaan transportasi besar yang mengambil langkah untuk mendorong teknologi ke arus utama, Volvo Group dan Daimler Truck baru-baru ini mengumumkan rencana kolaborasi yang berfokus pada teknologi sel bahan bakar hidrogen.
Kedua perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka telah mendirikan usaha patungan 50/50, ingin "mengembangkan, memproduksi, dan mengkomersialkan sistem sel bahan bakar untuk aplikasi kendaraan tugas berat dan kasus penggunaan lainnya".